Op 26, 27 en 28 oktober kwamen in Amsterdam de besturen van
de Vriendenclubs van de Hermitage van over de hele wereld bijeen. Het was de
eerste keer dat Hermitage Amsterdam gastheer was van deze terugkerende
conferentie. Onder het thema The Art of Connecting stonden gasten uit China,
Finland, Italië, Israël, Nederland, Rusland, Verenigd Koninkrijk en de
Verenigde Staten stil bij de bindende functie van kunst. Hoe kunst bruggen
bouwt tussen culturen was het thema van de sprekers. Senator en socioloog Paul Schnabel
deed dit aan de hand van Nederlandse schilderkunst, journalist Alexander
Münninghoff door middel van Russische poëzie (die hij zelf in het Russisch en
Engels voordroeg. Tot slot sprak de directeur van het Concertgebouw
Orkest Jan Raes over de bindende kracht van kunst en de Internationale
karakter van zijn orkest. Prof. Mikhail Piotrovsky, directeur van de Hermitage
in St. Petersbrug, en Ernst Veen, directeur van de Stichting Vrienden van de
Hermitage en, openden de conferentie.